我國商業系統是由中央和地方政府建立起來的。由于我國長期處在商品短缺時代，商場一直處于短缺狀態，長期以來得不到發展，觀念、管理方式、技術水平地分落后。改革開放以后，由于西方先進的管理思想的傳入和外資企業競爭的壓力，中國的零售業經歷了一場迅速的發展，此時超市也隨之引入了中國，它帶來了新的經營理念、先進的管理方式和技術，同時也給其他零售業態帶來了巨大的競爭壓力。而其他的零售業態痛定思痛，逐漸提高了管理水平，從而也提高了我國零售業整體水平。
超級市場是一種新型的零售業態，它包括大賣場、大型綜合性超市、倉儲式超市、綜合超市、便利店等形態。倉儲式超市和大賣場的主要特點是面積大，一般都在2000平方米以上;商品齊全，內容豐富，可以提供一站式購物服務。綜合超市、普通超市(又稱社區超市)，面積一般在500~~2000平方米左右，一般地處居民區周圍，以食品、普通消費品為主。小型超市及便利店(又稱鄰里型超市)，面積較小，一般在500--2000平方米左右，地處街頭、馬路邊各個角落，主要以食品、日用消費品為主。
超級市場是在我國改革開放后才引入中國的一種商業形態，因此在經營上具有很大的優勢，從1990年至1999年平均每年以75%的速度增長。它的經營優勢主要有臺下四點：
1、 建有強大的物流配送體系，以連鎖經營為最大特色。
連鎖經營是流通現代化的一個基本組織形式，廣泛應用于各種行業，如：快餐業、酒店業等。連鎖經營可以利用網絡特性，全面提高資源的配置和利用效率，使分散作業、缺乏標準、效率低下的傳統零售業步入專業化、標準化、規模化和簡單化的軌道。它使超市企業擴大了經營規模，突破了地域的限制，充分適應了消費的分散性、個性化和不確定性的要求，既方便了消費者，同時也提升了企業形象。堅持薄利多銷原則，利潤率一般控制在5%左右。例如：沃爾瑪公司提出“天天平價”的口號，利潤率一直控制在3%以內。連鎖經營有兩大優勢：1)大大降低了運營成本，主要是采購成本、管理成本，使得超市得以極低的價格銷售商品。這是超市戰勝百貨業的一個重要法保，也是超市企業最重要的核心競爭力。2)采用先進的管理技術和手段、信息處理技術使整個網絡的住處傳遞更加準確、快捷，物流更加合理、節約，使商流更加暢通、及時。
管理者可以隨時掌握超市內剩余商品信息，可以隨時啟動高效的物流配送系統，補充貨源，也可以不因商品不足而錯失商機。連鎖企業大都建有大型高效的物流配送中心。一個企業的物流配送水平決定著該企業經營水平的高低。例如：沃爾瑪公司共計投資了4億美元建立了自己的衛星通信網絡，全球4000多家店面通過該網絡可在1個小時內對各種商品的庫存、上架、銷售量全部盤點一遍，加之配套的全方位住處服務，沃爾瑪公司對自己的經營狀況事無具細，盡在掌握中。另一零售巨頭統一集團屬下的7-11便利店也建立了自己的衛星情報收集系統。物流配中心連接著連鎖超市企業的中心——銷售和采購，保證連鎖超市商品的正常流轉，保證基層連鎖店的正常銷售活動，滿足了市場需求。
2、 注重顧客需求，提供舒適的購物環境和周到的服務。
為了吸引顧客購物，超市都會提供很多一般商場所沒有的服務。考慮到很多顧客停車難的問題，一般的購物中心、MALL、大型超市都會提供大型的停車場，甚至當你違章停車時它們會替你交罰款;考慮到有人帶小孩來購物而又無暇照顧，它們會提供兒童娛樂場地和設施，并由專人看管，讓孩子玩得開心，家長放心;考慮到一般人到超市一次購物很多，它們會提供大容量的手推車;提供免費的班車;提供一站式的購物服務;無人售貨，由顧客自己任意挑選，只有當需要幫助時，營業員才上前解說，讓顧客真正感受到購物的樂趣和“上帝的滋味” 、、、、、、無處不在地注重顧客需求，為顧客提供舒適的購物環境。它們會留意燈光、裝飾等的設計、購物流程的設計等等這些都是傳統零售業態所沒有考慮到的。
3、 企業經營著重運營成本，在選址上綜合考慮。
超市的經營戰略是以最低的價格供應商品，因此超市要盡力降低運營成本。而影響超市營業額的主要原因是地點，因此超市在選址上非常細心，要綜合考慮土地價格、人流狀況、人員素質、購買力狀況等要素。運用先進的計算方法，通過建立模型，計算機仿真得出最佳的設店地址。
歐美在超市選址上一般傾向于郊區。因為在西方城市化進程相當快，促使城市的規模不斷擴大，導致另一結果是居民居住比較分散，市區內居住條件不斷下降，城市居民不斷涌向郊區，故超市一般設立在交通便利的市郊。一方面，可以有效降低成本;另一方面，西方私人轎車非常普及，并不會因地域限制購物。我國因城市化建設的速度加快也將會出現這種趨勢。
超市企業會運用各種方法，以得到最合適的地點。例如，中國房地產商萬達集團與世界頭號零售巨頭沃爾瑪公司達成協議：沃爾瑪與萬達互相溝通，萬達在沃爾瑪愿意下注的地方投資房地產，裙樓定向租賃或銷售給沃爾瑪;沃爾瑪可以在樓房未動工前，就裙樓建設提出要求“定做”，高檔樓盤帶旺商場商氣，商場進一步為樓盤聚集人氣，兩全齊美。這種創新的商業組合，超市企業會分析人流狀況、購買習慣、人員收入狀況等到的變化，以長遠的眼光制定戰略。例如，杭州城市東擴計劃剛一出臺，外資超市企業就從中感悟出：東部將聚集起旺盛的人氣、商氣。他們通過計算、分析、調查研究做出了在杭州東部建店的計劃。目前，東部已有多家超市進駐，如臺灣好又多公司，臺灣樂購公司等。另一個例子是香港超市。香港超市在選址上主要針對生活社區。由于香港房租昂貴，為了節約租金，兩大超市集團百佳、惠康在選址上可能是很小的地下室，也可能是購物中心的地下或一角。由于兩大超市集團企業形象已深入人心。連鎖店數量多、信譽好，只要有兩大超市的招牌，消費者高已經清楚會銷售什么。這種選址戰略已經取得了良好的效果，香港的零售業已經被這兩大超市集團所控制。
4、 運營手段先進，各有創新。我國的超市是由西方發達國家傳入我國的一種先進的零售業態，因此它的起點很高，擁有先進的管理方式、高效的信息技術因此，超市的運營手段十分先進，例如：會員制、打折、促銷、價格戰等都是首先由超市傳入我國的。會員制現已廣泛應用于很多行業。
它主要優點有：
1)相當數量的會員存在，使超市擁有長期固定的消費群，可以將促銷成本降到最低;同時強化其“薄利多銷”的形象，會對非會員產生強烈的激勵作用，競相加入會員的行列，使顧客隊伍更加壯大、穩定。
2)會員制有很強的心理誘導作用。會員制在我國尚屬新鮮事物，容易迎合一般市民好奇和趨新心理。它還可以提供增值服務，使人們的購物心理得到很好滿足。
3)會員卡成為信息傳遞、信息收集的重要工具。刷卡的同時都將購買次數、一次性購買額及累計量、購買品種等信息留下超市無須投入調查高可以及時獲得寶貴信息代決策者們分析、參考，及時作出正確的決策。
4)有利于超市和顧客的雙向交流。由于我國商業系統效率低下，使得商品流通費用很高，而超市物流系統非常先進，運營效率高，故有很大的降價空間。因此，超市常用打折手段來促銷吸引顧客;同時在顧客心中留下價廉物美的形象，有得于增加超市的知名度，擴大超市影響區域。
目前我國由于長期的保護政策使得商業系統不完善，發展水平落后。因此，超市作為一種新型在我國一經傳入便得到了快速發展，每年都以超過70%的速度發展，占社會總零售額上升到了解情況0%已經超過了百貨業，首次打破了百貨業一統天下的局面。各超市大企業每開出一個店都會在當地引起不小的轟動，帶來旺盛的人氣、商氣。我 國最大的零售企業聯華超市現已開了1500多家店。零售業世界排名第一，第二的美國沃爾瑪公司和法國家樂福公司將分別從現在的8家、28家大賣場、購物中心到2005年達到50家。主要外資零售企業將從2000年的68家店面增加到170家。使得超市有短短幾年內快速膨脹。零售業是我國最先加入WTO的行業之一，我國的民族零售業目前還比較弱小。我國商業競爭力低，主要表現在：商業規模經濟發展相對落后;商業立法相對滯后;科技方面的水平薄弱;管理理念與管理方式落后。因此我國零售業將面臨著嚴峻的挑戰。零售業是資金密集型行業，各大外資超市企業都有強大的資金后盾。例如，樂購超市是臺灣頂新集團所屬，7-11便利店是臺灣統一集團所屬，易初蓮花是泰國正大集團所屬，沃爾瑪更是名列世界500強頭把交椅。而我們呢?由于歷史的原因，我國都是以地域為界各自為戰，企業規模普遍偏小，我國最大零售企業聯華零售額不足沃爾瑪的0.7%。企業融資渠道單一，除一些大型企業可上市外，只能依靠銀行貸款，使得企業自有資金嚴重不足，資產負債率高達80%以上。如此我們憑什么與外資企業競爭?可惜喜的是人們已經認識到了這一點，開始修內功，向外企學習優秀管理方式，聯合重組壯大自身：聯華母公司友誼集團斥資7650萬元入主三聯集團，以60%股份控股三聯。 2002-7-4聯華以總股本50%股份成為華商集團每一大股東。華商集團旗下的家友超市是浙江連鎖超市領頭羊。 2001-2-3京、滬兩地三大企業：上海華聯超市、北京西單商場、北京超市發聯手組建北京西單華聯超市有限責任公司，打破了長久以來的地域割據局面。 2002華潤超市與萬佳百貨整合成立華潤萬佳超級市場有限責任公司。 2001-11-7北京7家連鎖企業出資歷人和6家投資企業聯合創立首都商業連鎖售股份有限公司。總資本近10億，店鋪500余個，年銷售總額30億元。
我國超市經過這幾年的發展，從無到有取得了不小的成績，提高了我國的商品流通水平，促使我國商業系統進一步完善。但是經過這幾年的快速發展，種種被發展的腳步所掩蓋的問題逐漸暴露出來了。
首先，人才缺乏。人是超市企業最大的資本。據測算，人員費用一般占到總費用的30%--50%左右。由于我國目前教育體制的落后和受傳統觀念的影響，零售業人才培養長期得不到重視。我國超市業人員素質普遍偏低，專業人員、管理人員匱乏，而既懂技術又懂管理的復合型人才更是少之又少。因此隨著超市的快速發展、專業人員的需求加大這一不足體現得更為明顯。洋超市為了在中國更加快速穩定地發展積極地推行本地化戰略，因為只有中國人最了解中國人的消費情緒，這更加加重了這種趨勢。人才爭奪時有發生：原太平洋百貨20余位資深臺籍主管與200余位各地分公司管理人員幾乎是成建制地集體跳槽。樂購超市8名臺籍高管集體跳槽到新希望樂客多超市。國美電器高層人事震蕩。
其次，超市形態單一。超市業態引自西方，從內容設置到品牌引進大同小異，缺乏創新，缺乏體現都市文化品位且富有個性化的主題設計。引發日益嚴重的同質化危機，造成中國第一代超級市場“主題缺位”，成為“先天殘疾”的朝陽產業。
目前我國超市業正處于不飽和狀態，這一問題暫時表現得不很明顯，但是隨著競爭加大，這一缺陷將會表現得越來越突出。通過以上對超市的特點與現狀的分析，我們可以從中預見到超市的未來發展趨勢和它對其他零售業態的影響：
1、 外資零售企業將會更加迅猛地進入中國市場。現今世界經濟正處于衰退之中，只有中國一枝獨秀，經濟一直保持著8%的年增長率。國際資本有一個共同的特點就是資本的流動總是朝著利潤高的地方流動，因此外資會更加強烈地到中國來挖金。中國加入WTO時承諾在未來2—3年內逐步開放國內零售市場。一旦國門大開，一直徘徊在國門之外的外資高會潮水般的涌入。“中國的市場太大了!”一位外資企業人說道。證據之一：外資企業在2002年違規或鉆政策空子開設店鋪的外資歷流通企業多達260家。政策限制一旦取消，外資企業會更加肆無忌憚。預計到2005年，世界第一、第二零售商美國沃爾瑪公司、法國家樂福公司各自將在中國開設50家大型綜合超級市場。主要外資大型超市將從2000年的68家增加到170多家。世界著名咨詢公司麥肯錫公司甚至預測在未來3—5年中，中國零售業市場60%將由3—5家世界級零售巨頭控制，30%由國家級零售巨頭控制，剩下的10%左右掌握在區域性零售商手中。
2、 資企業兼并重組加快，更進一步加強管理水平，加快擴張步伐以應對外資的壓力。為了應對外資零售巨頭的競爭，在過去的幾年中我國超市企業已經進行了幾次大的兼并重組工作，以培養自己的大型零售企業，提高我國零售整體水平。海爾總裁張瑞敏對我國加入WTO的問題上曾說過“要同狼競爭得首先把自己變成狼”。幾年的時間我們造就了一大批重量級的零售企業，特別是超市企業，如上海聯華超市、上海華聯超市、華潤超市。據報導，上級有關部門正在將中國第一、第二零售企業聯華、華聯合并，如若一切順利，中國將出現一個完全可以與外資企業抗衡的民族企業。
3、 超市對其他業態競爭加劇。由于超市具有先進的經營理念，較低的流通成本，強大的資本背景使它具有極強的競爭力，對零售其他業態帶來了強大的競爭壓力，這主要體現在百貨業和個體小百貨商店上。百貨業曾獨霸中國零售市場，但隨著外資和超市的競爭，百貨業逐漸衰弱了。大批的百貨店倒閉，甚至有人說2001年是百貨業的“倒閉年”。百貨業的市場份額不斷下跌，直到2002年霸主地位讓位于超市業，屈居第二。百貨業逐漸衰退有他的歷史必然性，在一般的發達國家，百貨業只占社會零售總額的很小一部分，例如，零售業最發達的美國，自20世紀90年代以來百貨業的零售額只占社會零售總額的7%--10%左右。但是，目前中國的百貨業只是處于調整期。現在大量百貨店倒閉的原因是自80年代以來，百貨業盲目發展的結果。百貨店有自身的優勢，如知名度高、規模大、商品豐富、服務周到、購物舒適等等。現在各百貨公司正在進行不斷的調整，有的騰出部分營業場地增設餐飲、娛樂設施實際上成為“微型購物中心” ;有的在首層或地下室開辦大型倉儲超市實行“一店兩態”經營;有的積極高速組織結構，提高集約化程度，走連鎖經營之路。更多的是實行錯位經營，突出特色：有的降低商品檔次，以工薪階級、中低收入者為服務對象;有的專以都市白領為服務對象，突出時尚、動感、青春的主題等等。經過這幾年的調整，百貨業也逐漸成熟了起來，很多百貨公司具有了一定的競爭力，但在實力上同超市仍有一定的距離。因此可以預見，未來超市給百貨業帶來的競爭將會更大，百貨業將面臨更大的調整和洗牌，只有實力強大和勇于創新的企業才能生存下來。在與超市的競爭中受害最多的恐怕是一無資金后盾;二無技術支持的個體小百貨商店了。一個原因是大型超市的群聚效應，吸收了大量的客流;另一原因是由于我國相當比例的消費行為屬于價格敏感型，在決定人們購買意愿的因素中價格占主導地位，人們自然不愿意去價格比超市貴的小百貨商店了。現在人們已經習慣了周末去超市一次性購生一周內所需所有日用消費品。因此可以預見，隨著超市的擴張步伐加大，小百貨商店的生存將會更加困難。它們有的被兼并、有的倒閉，然而更多的是加盟連鎖便利店。
4、 超市之間的競爭將逐漸升溫。由于目前各大超市企業開店看中的是中國龐大的市場(不管是目前的，還是潛在的)和競爭策略，反而把利潤放到了第二位。比如沃爾瑪公司在中國一年虧損幾千萬美金，而在美國市場一年要賺60多億美金它在美國的毛利率大大高于中國的毛利率，它以在其它市場上的贏利為后盾在中國實行虧損戰略，以求得在中國站穩腳跟。還有在中國最先開放的廣州某地在不長的時間里竟蓋了3座大型超市，而按照當地的人口和購買力來計算只能容納1家超市。由此各超市的策略可見一斑。中國的超市擴張速度非常的快，每年平均達到75%。因此短時間內，個別地區將達到飽和水平或接近飽和水平。以前，一家大賣場的核心商圈為3—5公里，這些年在逐漸地縮小，現在已經不足1公里。如果各大超市企業仍舊按照目前的速度開店的話，不出5 年中國各地會普遍達到飽和。
5、其它新型業態對超市產生巨大影響，主要有 MALL和網上商店。 Shopping Mall 即購物中心，是商業不同業態、業種、功能在一定空間構成的集合體，是一個集購物、餐飲、服務和娛樂于一體的綜合性購物場所。Mall通過提供長廊、廣場、庭院等人造景觀和少量自然景觀帶給消費者休閑空間，購物、餐飲、休閑、娛樂區域的合理搭配滿足消費者一次購物或一站式消費的需要。Mall營業空間一般都在10萬--50萬平方米之間。Mall起源于歐美，最早出現在上世紀50年代，現Mall已經成為一種成熟的商業形態。Mall自出現以來就顯示出強勁的發展態勢，歐美國家的Mall銷售額已占據社會消費品總額的一半左右;日本Mall店鋪僅占1%卻創造了全國零售總額的近40%。Mall必須具備三個基本要素： 1、當地人均GDP超過1、5萬元; 2、擁有30萬以上的人流總量; 3、擁有20萬以上的固定消費群。從這三點來看 ，我國很多地方都達到了這個條件，因此自90年代Mall引入中國，全國各大城市都掀起了一股造Mall運動：北京：大地Mall、春天Mall、西單商場和法國歐尚合作的Mall、王府井集團Mall等4家;廣州：太古匯文化廣場、正佳廣場、奧林匹克購物中心等7家;上海：正大集團的正大廣場、好又多Mall、虹橋購物樂園等。
因此在未來Mall會給超市業帶來極強的競爭。網上商店是個人或企業搭建在Internet上進行商品交易的小型商業網站，是網上購物者購買網上商品的場所。根據中國互聯網絡發展狀況報告(2002/1)中的數據顯示，在3370萬網民中，通過網上商店購買過商品或服務的占31、6%，這些集體構成了我國的虛擬市場。隨著互聯網技術的普及和發展，市場的規模正在飛速擴大。網上購物的優點： 1、符合人們追求時尚的心理。網上購物的主流是具有超前意識的都市白領和青少年。他們追求時尚、前衛、新鮮事物，對新事物接受速度快，而網上購物這種新鮮購物方式正是符合了他們這種心理。 2、便捷。主要體現在： ①網上商店24小時營業，沒有時間限制，給上班族提供了極大的便利，少了購物所消耗的時間、精力;②快速、方便的購物方式和服務，只要鼠標一擊，商品就會送貨上門，實現了在家購物。 3、實惠。網上商店由于不需要營業員、店面，因而與傳統商店相比運營成本非常低，可以使消費者得到實在的優惠。當然目前網上購物還存在不少問題，主要是我國目前信用制度不健全和網絡安全問題。正是網上購物有如此多的優勢，我們可以預見，隨著互聯網技術的進步與成熟和互聯網的普及，網上購物將會得到極大的發展，對超構成強烈的沖擊。由于各方面的原因我國超市業目前正在快速的發展，帶動我國零售業整體水平的進步，未來全國各地將會上演一幕幕商業活動，未來它們的發展如何?對我國的經濟建設利或弊?我們的民族零售業如何與外資競爭?我們將試目以待。
