購物中心或城市綜合體，其體量大、投資額高、經營復雜、建設周期長，業內流傳購物中心“無大戶則不穩，無小戶則不活”，大戶即“主力店”，小戶則為中小型品牌零售店。購物中心的主力店通常為知名百貨店、大型超市。以國內購物中心標桿萬達廣場為例，其主力店業種十分廣泛：涵蓋零售、餐飲、文化娛樂、運動、休閑等。SHOPPING MALL或大型購物中心在我國歷經十余年的蓬勃發展，尤其是主力店作為購物中心的商業核心的引擎與主要承租商，其重要性如今已被廣大的購物中心開發商或運營商所熟知。由于，國內對于大型購物中心的主力店缺乏一個清晰介定標準，但勿庸置疑的是主力店知名度高、品牌效應高、信譽好，有強大的集客能力，更因其有著巨大的價值溢出效益，可帶動其它次主力店和中小店鋪的客流、創造銷售額的作用；當消費者進入主力店后，通常還會光顧其周邊的零售店鋪，這樣也形成了完整的消費鏈；當然，主力店核心的價值還在于能提升整體物業價值，為購物中心的開發商或運營商創造可觀的盈利。例如國內購物中心標桿深圳萬象城，其四家主力店分別是芮歐百貨、華潤OLE超市、嘉禾電影院、繽紛萬象真冰溜冰場四大主力店。我們不難發現國內許多購物中心成功引進主力店后，項目內的商鋪、住宅物業等銷售價格將由此飆升或居高不下，持續熱銷。
傳統購物中心主力店的“二駕馬車”大賣場+百貨店，近幾年來頻頻現身于各購物中心，最典型的案例為萬達廣場，萬達全國已開業萬達廣場約50個，但無一例外地這二駕馬車都被循例“搬了進去”，用萬達集團董事長王健林的話說，大型購物中心需要主力店的支撐。主力店入駐往往被購物中心的運營商視為制勝“法寶”，幾乎所有的購物中心或城市綜合體項目的開發商或運營商都夢想著自己能和“沃爾瑪、大潤發、美美百貨、百盛” 等知名主力店品牌商結盟，很多購物中心的開發商或運營商為了吸引大品牌主力店，不惜犧牲自身利益，甚至犧牲其他中小店鋪的利益。然而，這些主力店入駐時，均要求低租金與長租期，租金一般為1-3元/平米/天,租期少則15年,多則20年,還有著諸多嚴苛的物業硬件、軟件配套要求如：地段、商圈人口數量、停車位、樓層面積、層高、進深、柱距、荷載、中央空調、電梯等基本條件很苛刻，要滿足這些條件，購物中心的開發商往往要犧牲巨大的贏利空間。據有關資料統計，我國40多個大中城市每年新增購物中心數量約100家，如此眾多的購物中心投入市場，由于品牌主力店僧多粥少，很多商業地產購物中心項目不惜花費巨額代價來換取主力店進駐，甚至將最好的黃金位置“無私奉獻”給了這些主力店，當然，這也為后期購物中心“去主力店化”埋下隱患。
