回顧九十年代的早期，雜貨零售行業(yè)開始進行轉(zhuǎn)化，既有效的消費者反應(ECR)，然而卻并沒有達到預期的表現(xiàn)。
對于ECR的基礎起源并沒有爭議，也就是，用以對沃爾瑪和其他大型的零售商作出回應，這些零售商正通過快速反映改變著零售產(chǎn)業(yè)的規(guī)則。但通過快速反應來建立為消費者服務的必要性卻沒有認真的考慮過。最近的對于沃爾瑪財務狀況的分析顯示，零售行業(yè)并沒有達到反應足夠迅速，甚至可以說一點也不。
盡管沃爾瑪在向著零售業(yè)所能提供的最高的表現(xiàn)穩(wěn)步前進，下一個產(chǎn)業(yè)內(nèi)的錯誤也可能正在形成中。這集中反映在，沃爾瑪在不久前宣布它的100家主要供應商必須在2005年1月以前為使用無線射頻識別(RFID)和pallet level做好準備。
RFID主要包括物理的RF碼（physical RF tags），一個低耗能的天線用于遠距離讀取其中的數(shù)據(jù)，以及一個編入標簽內(nèi)的96位電子產(chǎn)品代碼(EPC)，其中包含了產(chǎn)品、包裝、大小和特別的運貨箱包獨有特性。一旦在實質(zhì)的物理標簽上包含的信息EPC碼被讀取，那么就可以通過網(wǎng)絡得到商品的諸多特性，比如代碼數(shù)據(jù)。
最近有消息指出，沃爾瑪和其他零售商因為隱私，復雜性和成本的關系，放棄了在產(chǎn)品層面上嘗試RFID的計劃。這不應該與沃爾瑪要在2005年1月之前在箱子和貨盤上啟用RFID的的要求混淆起來。它們屬于兩個不同的計劃，并無大的關聯(lián)。
箱子和貨盤上的RFID標簽的實現(xiàn)將大大影響供應鏈中信息傳遞的準確性和及時性，并且有助于降低成本和提高客戶服務質(zhì)量。而消費者隱私并不會受到什么影響。
說的更清楚點，RFID的實施是對零售行業(yè)在商業(yè)上和技術上的雙重挑戰(zhàn)。從商業(yè)的觀點出發(fā)，供應鏈規(guī)則、勞動力分配以及多余產(chǎn)品和庫存準確性都必須作出實質(zhì)性的轉(zhuǎn)變。
如果沃爾瑪在其商品供應鏈全面實施了RFID，它將會因此每年節(jié)約13億美元以上的成本。按照沃爾瑪?shù)慕?jīng)營慣例，這些利潤的大部分將以低價的形式返回到消費者那里，這樣，沃爾瑪就會在其參與競爭的領域取得更大的競爭優(yōu)勢。
從技術的角度來看，該行業(yè)在接受新技術上很慢甚至是在變革的面前選擇升級舊有的技術，比如Sunrise 2005的更新。對于具有新的條碼讀取和信息處理處理能力的RFID的投資是巨大的，但是在實施新技術后的回報也是誘人的。
因此，作為執(zhí)行總裁，你應該怎么做以保證你的企業(yè)不在競爭中落人下風？
1.開始進行研究。
在你的企業(yè)中，誰應當有責任來理解能夠改變產(chǎn)業(yè)的RFID (也許是首席運營官，COO)？同時，從技術角度看，要實施這一技術需要什么樣的條件(對于首席信息官，CIO來說)。
2.建立一個由內(nèi)部的商業(yè)和技術專家組成的工作小組來更深入的研究該技術。使RFID使用達到平衡，并且就對此的付出和回報進行評估。
3.決定應用96位EPC需要采用什么樣的技術改變。設想你已經(jīng)準備好了在Sunrise 2005中規(guī)定的實施新的UPC所需要的條件，那么是否能夠同時達到實施EPC時所需要的現(xiàn)實和財政的要求？
4.與你的行業(yè)中資源共享團體進行交流，并且保持了解最新的行業(yè)進程。
5.最后，開始計劃投資方案，包括實現(xiàn)RFID所要的人力和財政的資源。
雖然行業(yè)里經(jīng)常會發(fā)生在新的科技和產(chǎn)業(yè)革命中躊躇不前的局面，但請不要允許你自己離開這個新的理念。時間、費用和返回投資的努力也許將超過你的企業(yè)所能承受的范圍！
