盡管明確的有效消費者反應(ECR)行動是于1997年開始的并持續到今天，這個活動將繼續進行數年。事實上，ECR的構想者已經警告過其成功需要時間，并且需要不斷提高貿易伙伴之間高水平的合作關系。

　　在供貨鏈中的產品庫存流是ECR建立時的幾個目標中的一個重要的領域。對其實質的改變那怕只有一點點也能夠產生不同的可選擇的項目，在這些項目中，一些是由制造商控制的，而另外一此是由零售商控制的。

　　顯然，庫存管理有效的提高將會影響到整個供應鏈。就在各公司在這個領域互相合作時，一個有趣的問題在最近幾年被提出。許多制造商發現在整理銷售數據時常常會出現一個分岐。他們注意到在零售商和批發商的所有的銷售數據與AC Nielsen 和 信息資源這樣的由企業組成的公司所提供的數據并不平衡。由于這個分岐也許影響到供應商怎樣管理他們的商業的一些關鍵問題，這也為該待業提出一個有趣的問題：在過去的5年中，庫存管理有沒有提高？

　　首先，讓我們來看看少數的商業事實。從1997年以后，商店水平的商品目錄變的相對較小，傳統的超級市場比獨立的市場的庫存要多次的周轉。(在接近2002年時，FMI討論和FMI獨立超級市場的經營業績報告了這些數據。)

　　隨著商店層次的商品目錄變的相對固定，可以推理到大多數消失的商品一定在倉庫中。因為在配送中心(DC)的商品目錄水平不是決定性的，我們決定到美國最大的批發商SUPERVALU那里去學習它提高商品管理的經驗。Bernie Grutsch是管理商品目錄管理和購買系統的主任經理，向我們講述了這個批發商是怎樣來管理它的商品流的。

　　去年，SUPERVALU的銷售額達到200億，大約有4200家商店接受由其所提供商品。但這家公司的規模并不是其最復雜的部分。由于其所做業務的性質，SUPERVALU在提供商品的商家中必須包括各種不同的商店規模。同樣的，也要能夠向零售商的消費者提供各種可能的商品。

　　然而，Grutsch先生說倉庫的庫存目錄水平每年下降約3%，并且他說這個趨勢已經在DC持續了4年。

貿易秘密

　　在這個趨勢背后有4個秘密，Grutsch相信他們是：1)復合層次的配送；2)有效率的多樣性；3)在商品獲得系統最有效性；4)減少前購機會。Grutsch 說：“我們鞏固了一些這幾年流動很慢的產品，這樣可以使我們明確我們商業的支撐點在什么地方。這樣我們可以擁有向廣泛的不同的零售消費者提供商品。” SUPERVALU公司分布于全國不同的地區，他們經營這些流動慢的商品倉庫，以滿足他們主要的雜貨商的需要。其比率是1個流動慢的商品給5家主要的雜貨商。

　　這些流動慢的商品倉庫的設計是由產品的流動水平和特殊供應商全部的供貨來決定的。比如，如果9個流動慢的商品中的8個是來自一個特殊的供應商，那么所有的9個將會被存放在一起，這樣可以減輕逆流(upstream)無效性。

　　SUPERVALU使用ECR時代的品類管理原則，比如象“有效的多樣化(efficient variety)”，這樣可以辨認主要價值商品以增加其商品組合。Grutsch相信：“最好的獲得系統”是完成這個工作和繼續管理倉庫的基石。他也注意到制造商沒有提供少量的非票據資金造成無提前購買的機會，這使商品的獲得更加重要。

　　所有的這些都意味著在SUPERVALU公司對配送的重視。Grutsch說：“倉庫對商店的服務水平是我們工作中的頭號重點。”實際上，盡管在過去的4年中，整個倉庫的庫存水平每天的供貨已經下降，但他聲稱其服務水平每年都有提高。SUPERVALU怎樣能夠拿到這個蛋糕并將其吃下去？這是一個平衡的問題，Grutsch給公司所有人的購買系統帶來了更的的信任。雖然這與直覺相反，Grutsch說：“當我們發現我們的庫存太多時，倉庫服務水平將會有所下降。這就會失去平衡。我們可以通過將某些商品完全通過特殊的制造商提供的手段來鞏固使其恢復平衡。我們新的體系就會自動平衡和使庫存水平得到優化。”

　　就象你所期望的，這些改變不是一夜之間就能完成的，它們還有很長的道路需要去走。在SUPERVALU公司的就些變化就是ECR行動。Grutsch 說“我們在1995年發起了以行動為基礎的銷售活動（ABS）。這個活動一直持續到今天。”與起源于ECR活動的以行動為基礎的費用方法學相似，ABS是管理SKU，控制其費用的一個手段，它需要在SUPERVALU公司整個配送商品的網絡中實行。

　　自從開始轉向ABS價格，Grutsch相信零售商和供應商在怎樣提高配送效率方面有了共同的理解。

　　他說“結果是商店更少的費用。”倉庫的庫存水平就是很有效的水平，影響著公司的基線，尤其是象SUPERVALU這樣的公司。盡管其費用和對當前費用的會計計算在過去的幾年相對穩定，但在公司費用中哪怕是一點點的節省都是十分重要的。

　　Grutsch又說，“就象蛋糕上的糖衣一樣，我們認為在DC產品危害的顯著的減輕是商品積壓的下降。更少的倉庫庫存商品水平的好處和整個配送系統的平滑動作對于我們都是復雜的。”在SUPERVALU公司提高庫存效率的原則中只有一個例外情況。Grutsch說購買者對于日用品的購買仍然有較警惕的眼光，尤其是對于私自的品牌。盡管價格膨脹在最近幾年不是一個重要的因素，但如果一個特殊品類的產品對壓力有足夠的反應，購買者將會進行比有效的目錄水平更優先的投資性購買。

　　今天對倉庫存儲管理最大的挑戰與其一直所面對的挑戰是相同的。我們將會繼續努力做好低倉庫存儲水平和高商店服務之間的平衡。這個平衡在未來的重要性不會發生變化。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　（作者 Dan Raftery，　聯商網編譯）