美國最大的家居零售商在過去十年里是如何堅受住這樣一個嚴峻的家居市場的呢？

答案是：用一包煙，一杯咖啡加上需求旺盛的萬圣節裝修。

家得寶在與一個對其極為不利的經濟作戰斗—新的建筑許可單上個月就下降的6.3%。高層管理人員努力通過銷售更多除家居產品以外的東西來革新公司戰略。

貨架上還是擺滿了各種釘子、鉆孔機和燈的開關，但是家得寶越來越顯示出向單一的廚房革新和屋頂維修偏離的方向發展，這兩項業務曾經使其成為繼沃爾之后，美國第二大零售商。

在田納西和喬治亞洲的家得寶進行試驗的其新型便利店，出售汽油香煙，提供洗車服務。在主店里面，為季節性裝飾品留出的空間，增加了兩倍，致使在油漆產品過道尾擺放了價值60美元的人體模特。

如果這還不夠的話，在結帳柜臺處還有糖果吧—這之前是公司成立者所忌諱的，他們努力阻止商店里出現對改善家居沒有作用的商品，這與公司的格言不符。

對每件產品的試驗以及一個價值3億5千萬美元來整修500家商店外觀的項目，體現了家得寶CEO Robert L. Nardelli的信念：家得寶不但不會在家居中市場低靡的時候無法生存，它還通過會投資商店，來利用這一不利形式。

 “它與你知道的關于零售的所有事情都剛好相反，”Nardelli說，“但是我們想要在市場不景氣的時候獲得更多的市場份額。”

Nardelli先生，之前任職于通用電氣公司，他對自己對公司所用的那些違背公司成立者初衷的各種意圖，絲毫沒有悔意。“你必須保證你的清高不會影響你做生意的方式。”

但即使是公司的內部人員也承認，新出來的各種吧還有那些聲音讓人感覺不舒服。

“我有時候會因此睡不著，”Tom Taylor，前營銷副總裁如是說。當員工提議擴大在門店前的萬圣節陳列時，Taylor先生回想說，他的反映就是“伙計們，你們不是在開玩笑吧？”

Nardelli關于在接下來五年內花70億美元來擴大家得寶供應的決定，已經做出了很多努力。它現在為專業的建筑人士提供管道、木材和水泥，力圖為公司打開一個利潤豐厚的新市場。快速增長的部門約占全收入的13%，或是家得寶900億美元收入里的120億美元，公司管理層說，2010年，可能會占250億美元。

但是面對停滯的股價，Nardelli不得不說服投資者他能夠帶領公司走出一個看不到盡頭的黑夜。

“可能多元化業務是一個長期進行的好方法，”Timothy M. Ghriskey，Solaris資產管理的首席投資經理說，該公司在六月將家得寶所有的股份拋售出去了。“現在，只有上升的同店銷售可以使股價上漲了。”

為了改善同店銷售—開店一年以上的門店的收入，Nardelli正在其最忙的500家商店里重新調整產品的陳列，制造更多標志，在更易接近的貨架上布置商店，提供更多的商品種類。

同時，他在增加商店的人員配備。今年下半年，家居店減少員工人數來應付減少的顧客需求的傳統時間，家得寶卻新增了550萬的工作小時—相當于每家店新增2到3個員工，即1億美元的成本。

考慮到整個家居市場的情況，Nardelli將這些投資稱為“勇敢的投資”，并注意到家得寶的主要競爭對手，勞氏從夏天起，像每年一樣，已經開始削減人手。

哪種戰略會成功，現在還不清楚：市場的現狀，減少或增加商店投資，希望顧客注意到他們所作的改善。

“如果整體的家居業務縮水的話，”Nardelli說，“用一個進攻型的戰略，你還有機會保持住自己的地位。”

毫無疑問，業務正在縮水。現存的以及新的家居銷售減慢了，價格下降了，家居行業的專家預測，這一不景氣情況可能會持續到2007年。

Nardelli先生并不避諱討論現在的問題。“我與家居公司有很好的關系，”他說，“我從沒見他們如此努力的希望成功。”這一不景氣，“直接影響到了我們。”

其中的一個原因是，住房價格下降，美國人現在更多的關注小型的重裝修項目，而不是奢侈的裝修。

所以家得寶正在強調提供適合價格敏感的屋主的產品。

新的標識，產品陳列整修，產品比較，鼓勵顧客交換高端的品牌（同時增加對女性顧客的吸引力，家得寶一直以來被指責忽視女性顧客。）更大的樓層陳列展示組裝好的浴盆、磁磚等，就像裝修好的房間里一樣。

在亞特蘭大的一家商店里，家得寶建了一個中樓層，使家居用的數量翻了一倍，但它沒有對商店進行重新裝修，從而沒來帶來很大成本。

美國人可能不會去換更貴的新房子，但是根據家得寶的管理人員稱，他們渴望買更昂貴的洗衣機和干衣機。

便利店是別外一種讓步。要增長，家得寶必須看到家居以為的市場。2700平方英尺的商店看起來像小型家得寶，帶有桔色的裝飾。但是里面，是家得寶之前從未銷售過的商品：糖果、冰塊、啤酒和咖啡。商店潛在的顧客，是任何一位無經意間進入家得寶的人。但是目標是專業承包商。

為了迎合承包商，商店里存了個性化大小的冰包，并釀造足夠的咖啡。汽車清洗可以處理大理的卡車。現在有三家便利店，計劃到2010年，達到300家。

那么勞氏呢？勞氏出售瓶裝水，還有不斷增長的季節性的裝飾部門，但是它并沒有與家得寶的便利店競賽的計劃。

華爾街也贊成家得寶的這些變化。但是一些分析師和零售行業的咨詢師指出，公司必需贏得一大批顧客才行。

 　　“他們一直在經營便宜的產品，而且時間太久了，顧客服務文化因此受到很大的影響。”（Nardelli先生最近創造一個新的崗位來監視和解決抱怨。）

當然，便利店擴大的假日裝飾的空間，收銀臺的糖果陳列也只是家得寶里很小的一部分業務。但是這種轉變的意義是巨大的。

家得寶的成立者，Bernard Marcus 和 Arthur Blank禁止這類產品進入商店，認為這會弱化公司對家居的關注。Taylor先生，前營銷總監，之前他極力反對這些變化，但是他說，銷售數字讓人無法爭論。在一些佛羅里達的商店里，有35%的顧客走之前買了飲料。

Nardelli先生，站在一家門店中心，聲稱自己“為增長魂牽夢繞”—無論是從糖果吧，還是從家電或是制管公司。