這個假期，沃爾瑪面臨的一個大挑戰是使像Portia Goodman和Karen Wade的購物者確信購買時尚品而不僅是必須品。

　　“我在Target比在這兒買得多，” Goodman說，一個31歲的Riverside, Ill.研究生，她最近和她兒子在一家當地的沃爾瑪購買糖果說。“我覺得它們應該多學Target。”Target以其低價又別致的貨物而聞名，在那兒Goodman被設計師Isaac Mizrahi設計的服飾所吸引，她也喜歡那兒Champion的運動裝備。

　　對Wade，一名47歲的LaGrange, Ill.畢業生來說，她在沃爾瑪購買“襯衣和牛仔，因為價格便宜”。

　　一年半前，沃爾瑪百貨公司建立了一個位于曼哈頓的時尚趨勢觀察辦公室和并參加了紐約時裝周的時裝秀來改善它的形象，而這些顧客的顧慮在一年半之后還在。公司上月末承認，公司的時尚失誤，如儲存了太多的時尚物品如緊身牛仔，在九月和十月不如意銷售背后的一個重要的因素，并且在關鍵的第四季度里可以會降低業務。

　　時尚的升級是公司向更高質量、更流行商品拓展的戰役的一部分，以此來重新激活低靡的銷售和緩慢的利潤增長，而這一策略到目前為止顧客的反響不一。

　　沃爾瑪，以銷售如襪子和清洗劑之類的生活必需品而聞名，進軍了2,000美元的平板電視和別的流行電子產品，600線程計數表和有機食品。目標是從較富有的顧客手中賺取更多的錢，從而在其核心顧客——那些更易受經濟低谷影響的低收入顧客之外再辟收入新途徑。

　　根據公司首席執行官兼總裁Lee Scott在最近的一篇對投資者的講話，當公司的電子產品業務在“進步”時，有機食品和家居裝飾已聯合發生反應。

　　時裝似乎是最具挑戰性的。事實上，公司放棄了其兩個長期廣告代理機構并在上月末雇用了Draft FCB，這都表明該公司的上層策略已經降平。Draft， Interpublic集團公司的一個分部，將致力于研究出那些能更好地吸引低價愛好者和高收入購物者的廣告。

　　公司在過去的一年里已經減少了價格戰，在這個假期再度強調壓價或折扣策略，對玩具和電子產品施以大的價格折扣。在星期五這個價格折扣延伸到了家用電器。沃爾瑪的“Be Bright（要閃亮）”假期戰役，由投機者廣告機構Bernstein-Rein廣告公司創造，關注價值時尚。

　　沃爾瑪要在服飾中獲勝有幾個原因。這個假期購物者面臨著更多的時尚選擇，從中低等商店如Target百貨公司，從中等價格百貨公司如J.C. Penney Co. 和Kohl's Corp.，它們都已有更多的專有品牌。

　　據一個紐約區域零售咨詢和投資銀行業公司Davidowitz & Associates的主席Howard Davidowitz說，服飾也比電子產品和食品提供了更多的利潤空間。

　　但更重要的是，時裝為整個商店定下了格調。A.G. Edwards & Sons零售分析家Robert Buchanan說。

“時尚能帶動整列火車。”他說。

　　沃爾瑪已經遣責其執行有誤的時尚策略，如過度引進Metro 7，一個致力于追隨時尚的服飾品牌。Metro 7在2005年秋季成功地登陸了500家商店，然后在這個春天里當它擴大到1,500家店時滯銷了，公司現在稱Metro 7的配送不應該超過900家店。

　　Scott告訴投資者公司應更多地留意到這樣一個金字塔，底部是必須品如內衣和襪子，中間是時裝必須品，頂部是流行時裝如緊身牛仔。

　　“我們需要記住我們是誰，能夠填滿這個金字塔的中心部分，然后有少量的商品在頂部，只有這樣顧客才知道我們了解外面世界的潮流。” Scott說。

　　據Linda Blakley，沃爾瑪的一個發言人稱,在這同時，公司的一個頂級服飾商標George，其男衣、女衣、和童裝的銷售已有了“明顯增長”。初秋沃爾瑪也引進了男性服裝品牌Exsto，該品牌由hip-hop曲風激發靈感，現在已進入600家店。Blakley拒絕評論Exsto的業績，并稱在市場投放之初,“你在把其放入市場的時候只需聆聽。”

　　別的大服裝品牌包括Faded Glory 和No Boundaries，都是針對十多歲少年的。

　　Buchanan注意到男性的時裝需要改善，家居裝飾是另一個能被更充分利用的領域。

　　投資者可能不得不到假期后才會等到服飾銷售的重大進步。那時沃爾瑪會發展它的策略，使商店有更個性化的商品組合和規劃專門針對六組關鍵的顧客：西班牙人，非洲裔美國人，空巢者/潮流者，富人，郊區和市區的購物者。這一計劃目前正在二十個商店里進行測試，將在未來的兩年多時間里在超過3,000多家美國店里應用。

　　沃爾瑪稱這種分割，是公司銷售規劃策略中缺少的元素，受到了華爾街分析家們的歡迎。Scott告訴投資者這有助于解釋Metro 7發生了什么并為更好地服務顧客起了一個關鍵的作用。

　　然而，沃爾瑪的一個大問題是它需要在營銷和展示品牌上做得更好。WSL Strategic Retail 的負責人Candace Corlett稱她已在衣架上發現了皺巴巴的衣服。

　　“商品本身比其陳列更令人興奮。” Corlett說，“專業服飾店有櫥窗優勢。他們利用櫥窗來展示誘惑人的服飾。沃爾瑪櫥窗對于時裝的描述又是什么呢？對他們地板的風格引導又是什么呢？