今年（2004年）普利策獎“國內報道獎”授予《洛杉磯時報》，理由是對“沃爾瑪”集團——這一世界最大公司的戰術作了深度有趣的報道。該系列報道的主要記者泰勒·馬歇爾首先向記者介紹了沃爾瑪擴張的最新情況，然后回答了記者的提問。
沃爾瑪：消費文化的奇跡
泰勒·馬歇爾介紹說，沃爾瑪正在中國迅速擴張勢力，它在中國開設的店鋪已經成為當地景觀。該公司的海外帝國已經改變了逾10個國家的購買習慣。
深圳的大部分居民們已經養成了一個習慣：定期去沃爾瑪采購。他們在接受《洛杉磯時報》駐香港記者泰勒·馬歇爾采訪時承認，沃爾瑪商品種類豐富，大大刺激了他們的購買欲望。相當一部分人承認，他們的日常生活用品都是在沃爾瑪購置。
而且，沃爾瑪的店員遵循嚴格的微笑服務，中國消費者們普遍認為，沃爾瑪“快捷、方便、干凈”。
經過8年慎重地步步為營，沃爾瑪終于在中國打下了堅固的地盤，到目前為止，這個零售業帝國在美國以外擁有1300家以上的分店。
然而在德國，沃爾瑪遇到了本地競爭者和工會的強烈抵制。慘敗后它把陣地轉向英國，收購了英國零售業巨頭ASDA的百貨公司，改變了英國的時尚。它進入了日本防守甚嚴的市場，收購了正陷入麻煩的百貨公司Seiyu的34％股份。
沃爾瑪不僅引進了折扣銷售，而且改變了人們的購買習慣。1991年，它在墨西哥開出第一個海外分店時，營業額達到全墨西哥超市營業額的一半之多。消費者們放棄了一直沿襲的到菜市場買肉菜的老習慣，到沃爾瑪去買量大便宜的冷凍食品。墨西哥人本來不吃典型的美國早餐——百吉餅，現在變得很愛吃。
中國消費者涌向沃爾瑪的熱情，猶如美國人涌入倫敦哈羅茲購物中心的激動之情：家庭成員到超市度過余暇時光；年輕人則把它當作約會地點；很多老年人帶著兒孫到超市逛上半天，買些小東西或者干脆不買任何東西。
但這不影響沃爾瑪中國店生意的紅火。兩年前，沃爾瑪深圳山姆會員店的某日銷售記錄是170萬美元，這一數字相當高。
正是看到了發財的機會，沃爾瑪在中國建立了充滿野心的擴張計劃，計劃年底前設在中國的店數達到30所以上，尤其把消費水平高的北京和上海當作重點發展對象。目前，它在中國擁有員工計有1.5萬名。
在美國消費者的眼里，中國的沃爾瑪超市向中國消費者傾斜。既有美式風格的生日蛋糕、披薩、烤雞，鄰居的食物中也有鰻魚、雞爪、肉丸、點心等中國人的固定食品。超市的藥店分成兩塊：一塊充斥著西方商標的藥品，另一塊賣中藥和各種補品。
一個有趣的事情是，沃爾瑪在中國賣出的口香糖比在美國賣出的多；他們的管理者發現，雖然普遍認為中國人不喜歡甜食，但是M&Ms巧克力的銷量非常好。
在沃爾瑪登陸之初，境遇頗為不順：剛于上世紀90年代中期在香港市場敗北，又在登陸中國內地前夕與亞洲合作伙伴、泰國CharoenPokp－hand公司決裂。而在中國內地的管理上，它不如家樂福靈活，但是不久沃爾瑪就走出了一條生路。
它已經獲得中國政府的同意，在北京開3家大購物中心，其中一個已正式開張，另一個將在明年正式啟動。在上海開店的計劃也正在緊鑼密鼓地籌劃中。《洛杉磯時報》的記者打聽到，沃爾瑪計劃于2005年年初開張第一家上海分店。沃爾瑪高層認為，有數以億計的中國農民至今為止從來沒有喝過可口可樂，可以想象這個市場是多么大。
奇跡背后有悲慘
泰勒·馬歇爾告訴記者，對沃爾瑪的報道中有很多部分十分引人關注，其中包括對其內部深層次結構性問題的剖析。經過上個世紀90年代的丑聞困擾后，沃爾瑪和其他零售商一致敦促外國承包商遵守如下法規：安全的工作環境，合理的工作時間和薪水，無童工現象。但是，沃爾瑪的承包商們以某種神出鬼沒的方式，早已經違背了這些標準。與其他零售商不同的是，沃爾瑪說，出于競爭的原因，拒絕將它的供應商生產情況向獨立視察者開放。
沃爾瑪堅持說一直嚴厲強制這些標準的執行，并在一周內平均派出調查委員會調查300個工廠。
但事實或許沒有這么簡單。伊莎貝爾是沃爾瑪衣服供應商的制衣女工，每天工作10個小時，才能勉強達到寫在墻上的產量要求。她每天要給1200件衣服縫上衣袖，平均每分鐘兩件，每只袖子只能花上15秒。回到家里，如果不服用止痛藥，她就無法做家務和抱著女兒玩，甚至無法入眠。但每周工資僅35美元。她的老板總是抱怨美國公司一再要求他們提供更便宜的商品。她抱怨道：“真不懂世界最富的國家中最大的公司卻在和一個小工人爭這幾分硬幣。”
伊莎貝爾是沃爾瑪衣服供應商的制衣女工，每天工作十個小時，才能勉強達到寫在墻上的產量要求。回到家里，如果不服用止痛藥，就無法做家務和抱著女兒玩，甚至無法入眠。她的老板只是抱怨美國公司一再要求他們提供更便宜的商品，伊莎貝爾則抱怨道：真不懂世界最富的國家中最大的公司卻在和一個小工人爭這幾分硬幣。
（作者：陸彥 來源：東方早報）
