如果沃爾瑪不在供應鏈中應用RFID，它的競爭優(yōu)勢就可能被使用該技術的新貴侵蝕。
2004年11月29日—許多企業(yè)戰(zhàn)略家、學術界人士和權威都認為沃爾瑪部署RFID會提高其運營效率，而不是將沃爾瑪部署RFID看作是一項戰(zhàn)略行動，因為RFID正在進行標準化，其它零售商也可以部署RFID，所以RFID并非競爭優(yōu)勢。其實不然，沃爾瑪部署RFID是一項戰(zhàn)略行動－這是一個企業(yè)必須采取的戰(zhàn)略行動。
在過去這一世紀里，許多成功企業(yè)都通過部署新興技術來贏得競爭優(yōu)勢。誰率先發(fā)揮某項技術的優(yōu)勢，誰就贏得先機。隨著技術成熟并可即買即用，競爭對手必須使用這一技術才能不落后。但是，如果率先使用者能以支持其商業(yè)戰(zhàn)略的創(chuàng)新方式來部署這一技術，則該技術將為其創(chuàng)造一個全新的競爭優(yōu)勢或擴大現(xiàn)有競爭優(yōu)勢。
憑借其低成本商業(yè)模式，沃爾瑪通過一個高效的供應鏈運作來維持其優(yōu)勢。沃爾瑪?shù)拇笠?guī)模及其對行業(yè)的影響力意味著它能對供貨商施加采購權力以壓低價格。而它的高效運作又保證了將商品低成本地從配送中心運到商店。技術對沃爾瑪?shù)恼w商業(yè)成功起到了支持作用，但是，沃爾瑪必須繼續(xù)在IT上前進。任何有望大規(guī)模降低供應鏈成本的新興技術都可能改變行業(yè)態(tài)勢，利用些微差距來改變行業(yè)的力量平衡。
因為，沃爾瑪對RFID的強制使用是一個典型的戰(zhàn)略性行動。沃爾瑪很早就察覺到RFID在削減供應鏈成本上的潛力，并迅速行動，不僅采用了該技術，而且壓制了RFID對其行業(yè)的威脅。運用它的行業(yè)力量，它不僅能將基礎設施成本推給供貨商，減少它自身的成本，而且還能使它的整個供應鏈獲益。這一強制行動還加速了該技術的商業(yè)化，使該技術更為深入。因而減輕了沃爾瑪受該技術的其它采用者的不利影響的風險。
沃爾瑪采用RFID技術并要求其供貨商采用該技術，這一行為表明，沃爾瑪將這一技術視為實現(xiàn)其行業(yè)競爭優(yōu)勢的一個關鍵手段。采用該技術，零售商可以從供應鏈節(jié)省數(shù)百萬乃至數(shù)十億美元，并將這些錢用在提升POS利潤上。此外，它還可能進一步降低價格，擴大其低價優(yōu)勢。如果沃爾瑪在采用RFID上行動遲緩，它就可能喪失與其它搶先挖掘該技術潛力的對手競爭的基礎。
RFID的采用期限也提供了可持續(xù)競爭優(yōu)勢。條碼花了15年時間才在零售業(yè)廣泛實施。即使RFID僅需5到10年就能普遍深入消費包裝品行業(yè)，這對于早期采用者來說也是一個贏取競爭優(yōu)勢的相當長的時間。大多數(shù)財富500強企業(yè)的預期壽命為40到50年，即使RFID在另外五年之后商業(yè)化并不再提供競爭優(yōu)勢，它提供競爭優(yōu)勢的最開始5年就相當于一個企業(yè)10％以上的壽命。
那些在其經(jīng)營戰(zhàn)略中技術只是個小角色的組織也需要密切關注新興技術并采取相應行動。最為重要的是，了解組織的經(jīng)營戰(zhàn)略及競爭優(yōu)勢，并進而了解技術創(chuàng)新對業(yè)務流程、組織乃至整個行業(yè)的正反面影響。
（作者：Nicholas D. Evans, BearingPoint管理咨詢公司。聯(lián)商網(wǎng)編譯）
