對于“吃貨”來說，還有什么比吃自助餐更高興的事呢？高性價比和豐富的食物曾經受到許多消費者的追捧。無論是朋友聚會還是家庭時光，自助餐在過去都是許多人的首選。

自助餐廳曾經在街上隨處可見，但近年來，人滿為患的自助餐廳已悄然退出公眾視野。

數據顯示，截至2022年1月，中國共有超過三萬家公司經營自助餐廳，但只有三分之一的公司業務還在進行。

換句話說，近兩萬家自助餐廳已經事實上關閉了。作為21世紀初流行的一種新的餐飲模式，目前的形勢極其嚴峻。

為什么人們不再喜歡曾經最喜歡去的自助餐了？也許在今天，隨著消費水平的普遍提高，人們在看到更多更好的“食物”后，開始關注精細化的飲食。

某種程度上，自助餐是一種比較好的餐飲模式。消費者只需支付足夠的餐飲費用，就能享受到各種美味佳肴，滿足公眾的不同需求。

從市場環境的角度來看，疫情的反復確實是大量餐館關閉的直接原因，自助餐廳也是如此。

尤其是消費者在吃自助餐時，大多數都抱著“敞開吃，想要賺回自己的錢”的心理，然而自助餐真的被中國人“吃”沒的嗎？事實上，這是一個很大的“誤解”。

不可否認，大多數消費者在自助餐廳用餐時都有吃到撐的心態，但這并不是自助餐廳大量關閉和流失的主要原因。

目前看來自助餐廳的失敗仍然是由于“零和博弈”般的商業模式。簡言之，自助餐廳企業和消費者相互算計，相互提防。

自助餐起源于海盜？ 

自助餐的概念實際上是“進口”的。據說這是8世紀至11世紀維京人的一種飲食方式，這些人過著刀口舔血的生活，他們平時不習慣受到任何約束。即使在吃飯的時候，他們也討厭歐洲傳統文化中的禮儀和規則。因此，在飯菜準備好后，它們被堆放在一起，每個人都拿自己需要的東西，大快朵頤。

然而，這種飲食在世界各地的所有民族中都可以看到，尤其是在一些原始部落和大多數草原民族中。蒙古包前的烤全羊或印度篝火上的火雞都是邊唱歌邊跳舞的“自助”。

秦漢時期，在中國的非正式場合，食物由侍者分發，擺在每個人面前。每個人都吃自己的食物。這與自助餐的方式非常相似，但用餐方式更符合當時的禮儀。

近代中國最早的自助餐可能是在1910年的萬國鼠疫交流會上，當時，中國東北地區發生了鼠疫。為了應對這場災難，清政府在奉天（今沈陽）舉辦了一次全球鼠疫研究研討會，來自歐洲和美國的34名專家參加了會議。 

為了解決與會代表的餐飲問題，會議選擇了中西結合的自助餐模式，既考慮了大家的飲食偏好，又提高了用餐效率，節省了各國代表的時間，可以將更多精力集中在會議上。此次自助餐的負責人就是被譽為“濱江膳祖”的鄭興文，他發明了著名的東北菜鍋包肉。

而現代的自助餐可以說是中西文化交流的產物。由于文化的不同，中餐和西餐在禮儀上有很大的差異。為了避免一起吃飯的尷尬，自助餐無疑是一個很好的選擇。正是因為這個原因，在民國時期，自助餐在許多城市的餐館里很受歡迎。 

20世紀80年代后，自助餐模式在全國再次流行起來。然而，這種流行的主要原因并不是為了解決中西飲食文化之間的差異，而是因為迅速富裕的中國人更喜歡全家外出就餐。自助餐解決了適合所有年齡段的問題。

無論是喜歡清淡食物的老年人，喜歡大魚大肉的年輕人，還是喜歡甜食、冷飲和糖果的孩子，他們都可以在自助餐的各種食物中享受美味的樂趣，而不必擔心沒有自己喜歡吃的東西。 

時代的眼淚，熱的越快，涼的越狠

在有正式的餐廳之前，拉斯維加斯賭場已經出現了自助餐——賭徒只需一美元就可以品嘗所有菜肴和飲料。

直到1958年，自助餐才出現在餐飲業中。在美國著名的西餐連鎖店時時樂餐廳內，點了一頓主餐后，只要再加幾美元，就可以不受限制地享用自助沙拉。

后來進入高速發展的日本把這種就餐形式翻譯成“自助餐”，“自助餐”進入改革開放的中國后，民眾就立刻愛上了這種用餐方式。

必勝客沙拉吧是中國最早推出自助服務的餐廳之一，雖然它限制每個人只能吃一個盤子裝的東西，但最終還是在2009年取消了沙拉自助服務，因為必勝客低估了“建模”大佬的技術，畢竟用一個盤子裝幾層食物也不是什么難題。  

自助沙拉吧還是毛毛雨，隨后的“好倫哥”、“四海一家”自助式外國快餐連鎖店的擴張，才是面向大眾的傾盆大雨。

還有自助式“川味火鍋”和“上井日料”等單一主題也開辟了新市場，其規模和月營業額從數十萬到數千萬不等。

不過提到中國的自助餐，還是繞不開金錢豹。20世紀90年代初，金錢豹餐廳誕生于中國臺灣。2003年，這只豹子首次進入中國大陸，同年中國加入WTO。

2003年至2013年中國的GDP從13萬億人民幣漲到了56萬億，面向高端市場的金錢豹也乘上了東風。

2010年，金錢豹的年營業額接近9億美元，每年接待近500萬客戶。在其鼎盛時期，金錢豹在全國開設了26家連鎖店。

超大的餐飲空間，裝修豪華，食材高檔。各種海鮮、肉類、水果和甜點都可以免費食用，包括哈根達斯，它在當時被認為是冰淇淋中的奢侈品。

有一段時間，金錢豹成了“高端”的同義詞，吸引了無數的吃貨。 

每人幾百元的價格為金錢豹定下了高端奢侈的基調。以至于自助餐“攻略”大行其道，比如先是水果開胃，然后海鮮打底，因為這些食物不僅基本上不占肚子空間，而且也貴；如果你有多余的能量，就再多吃點肉；最后是水果和甜點收尾。

甚至有經驗的從一開始就告訴你，你應該為自己的身體狀態和飲食姿勢做好準備，開始前三天就要少吃，然后選擇靠近餐桌的座位，少喝水和碳酸飲料。 

當然，即使當年的人們吃不起金錢豹，消費者也有更實惠的選擇：專注于學生市場的自助西餐廳好倫哥、自助烤肉餐廳金漢斯、專注于平價牛排和海鮮的自助餐廳吉布魯等等。

可以看出，20世紀90年代到21世紀初，自助餐廳之所以流行，與當時的社會環境有很大關系。

當時，中國正處于改革開放的高潮，人們對一切新事物充滿好奇。

與此同時，人們的生活水平和消費水平遠遠沒有達到今天的水平。三文魚，金槍魚，牛排之類的高端自助餐廳的食材對普通人很有吸引力。

因此，“站著進去，躺著出來”自然成為食客們的目標。

在那個物欲膨脹的時代，不僅可以吃得飽，還可以吃得好的自助餐，最大限度地滿足人們的需求。

2010年前后，隨著中國經濟的進一步發展和人民物質生活水平的不斷提高，消費者開始接觸到越來越豐富的飲食元素，各種餐廳的出現也迎合了不同群體的飲食需求。

2013年，一直取得巨大進步的金錢豹開始遭受多方面的損失，直到2017年倒閉，說它是“世代的眼淚”一點也不為過。

消費升級直接轉移了自助餐廳的顧客。食客更注重“準確定位”餐廳，喜歡海鮮的可以去高端海鮮餐廳；喜歡吃肉的人可以直接選擇燒烤店。

特別是在某段時間里，國家大力倡導“光盤行動”，自助餐作為浪費食物的重災區，成為了一個負面的例子，這也在一定程度上改變了公眾的消費觀。

結果，人們“吃回本”的欲望逐漸減少；自助餐廳不再是高端餐廳；“大而全”不再受追捧，“小而精”的餐廳已經成為現代人高品質飲食的標準。

不僅如此，在提高飲食健康標準的環境下，自助餐廳卻一再暴露出食品安全問題。

2013年1月，中央電視臺曝光了“假魚翅”事件，金錢豹也在名單上。打開評論軟件查看自助餐的評論，經常會看到諸如“雞腿酸”、“蛤蜊里有沙子”之類的評論。

許多昂貴的海鮮只是臭魚、爛蝦、甚至是前一天剩下的大部分食物。 

即使是飲料也容易滋生問題。研究人員在21家不同的自助餐廳測試了76個檸檬片，發現70%的檸檬含有大量來自生肉或家禽的微生物，包括大腸桿菌。

各種各樣的自助餐食品安全問題令人望而生畏。

時代曾賦予自助餐廳強大的生命力，但時代拋棄你的時候,連招呼也不會不打一聲。

都知道要轉型，卻都陷入“零和博弈”

許多人可能沒有意識到，暴飲暴食對身體的危害不亞于吸煙和飲酒。 

去年年初，一位著名的大胃王泡泡龍意外去世。他因“吃垮”自助餐而出名。在視頻中，他總是捂著肚子給自助餐廳的店主“上一課”，讓老板用自己的食物量見證食客的極限。在他去世前兩個月，另一位19歲的吃播也死于腦出血。 

泡泡龍突然死亡后，許多人在他的最后一條視頻中留下了一個信息：愿天堂里沒有自助餐。 

“Z世代”對食物的需求直接跳到了馬斯洛需求的第三層次。這一代挑剔的年輕食客更關心食物成分的質量、烹飪方法以及餐廳的環境和氛圍，而不是吃得更多。

當消費者吃自助餐時，他們會有一種回本的心態，但這也會導致另一個問題——減少他們的消費體驗。

一旦消費者有了這種心態，他們會直接尋找昂貴的食物，不喜歡也沒關系，只要他們能“不虧”。

這樣一來，消費者吃了一堆不一定喜歡的食物，還不保證能回本，就導致很多人在嘗試自助餐后不再向往，進而導致自助餐的回頭客不多。

在商業方面，自助餐廳也弄出了各種對策來對付顧客。 

自助餐廳通常會大規模購買劣質食材。這樣，他們可以降低成本，獲得更高的利潤。在就餐技巧方面，自助餐廳通常率先提供大量飽腹食物，并以有限的方式為消費者提供高成本的食材。

正因為如此，消費者吃自助餐的體驗越來越差，導致許多消費者將自助餐廳納入“黑名單”。

此外，許多商家還規定“剩菜要罰款”或“每人一次最多拿兩份”，以節約食物的名義限制食客消費高端食材。

然而，這些規定在表面上的作用是有限的，因此企業開始考慮各種不能擺在明面上的小動作。很多人在吃自助餐時都有過這樣的經歷：龍蝦和鮑魚攤的成品制作速度非常慢，而且要排長隊，至于蛋炒飯這種國民美食則是無限量供應，而且很巧合的就在旁邊。消費者被龍蝦和鮑魚所吸引，但在排隊的途中忍不住吃了一肚子主食后卻鎩羽而歸。

雙方都想占對方的便宜，最后可能就是雙輸，區別在于食客可以輸無數次，商家只能輸一次。因此，要想解開這個死結，就一定要想辦法打破這種零和博弈的局勢。

人性畢竟是經不起考驗的，還是要找到某種辦法，讓買賣雙方都沒有占便宜的空間。

自助餐雙贏的未來在哪？

首先是高質量、高價格的“大餐”自助。就像一些高端酒店提供的自助餐服務，這種自助餐廳的食材高端，價格昂貴。用餐者不必擔心吃到假貨，餐廳也不怕被食客吃垮。

其次是性價比高、方便性強的白領工自助餐。這種類型的自助餐廳在歐洲和美國非常流行。其中大部分位于辦公樓密集的區域，主要用于午餐。

這種餐廳里的菜是提前準備好的。食客可以把它們拿起來吃或帶走，適合上班族快節奏的生活。餐廳里沙拉、清淡食物和其他家常菜肴居多，原料并不昂貴，但可以滿足白領的營養和健康需求。

這種自助餐在中國也開始出現。當然，他們中的大多數仍然使用“半自助”模式，有自助的部分，但自助的價格也會分為幾個等級。

第三種是價格低廉的自助服務，直接使用普通的食材。如今遍布街頭的麻辣燙實際上就是這種自助餐的代表。 

在麻辣燙餐廳，常見的點菜流程如下：食客自己拿碗，從各種食材中選擇自己喜歡的食材，放入碗中，然后將它們交給前臺烹飪。結賬時，不是根據不同的菜肴計算，而是根據重量計算總價。

然而，食品的質量只能說是一般的，尤其是“肉菜”。幾乎沒有“純肉”，只有高淀粉含量的午餐肉。這也是企業和消費者之間妥協的結果。

既然每種食物的價格都不一樣，為什么不只做一種主題的自助呢？

已經有人在探索這種單一自助模式了。

披薩自助餐、牡蠣自助餐、燒烤自助餐和餃子自助餐開始在同一個舞臺上競爭。它不僅準確地確定了成本基準，而且避免了與許多同行的競爭。

包括專門經營日式定食的吉野家推出的半自助也可以歸為此類，而黑眼圈烘焙面包店這種專門搞自助面包的也是一種新奇的探索。

也許，并不是因為現在的年輕人不喜歡自助餐了，而是因為每個人的用餐選擇都變得多樣化了。自助餐成了我們在日常用餐中可以隨意選擇的一種就餐方式，里面曾經高端的食材也開始“飛入尋常百姓家”。

若是連燒烤自助餐、海鮮自助餐和火鍋自助餐等單一自助餐廳都被厭倦了，自助餐還有未來么？

只要能體現出一種悠然而豐富的生活方式就可以了。

想吃什么就吃什么，嘗試以前沒見過的東西，去感受世界的美好，像維京海盜一樣，跳脫世俗的約束。這種生命上的自由可能是“自助餐”該追求的終極目標吧。