出品/36氪未來消費

作者/任彩茹

Keeta正式在沙特上線三個月后，美團的出海版圖又補上一塊拼圖。

36氪從多個獨立信源處了解到，美團前置倉業務「小象超市」已開啟出海進程，首站依然落地沙特，由“老美團人”劉薇牽頭。劉薇此前先后擔任過快驢相關業務、美團優選區域經營部、到店事業群產品部等的負責人。

據知情人士透露，小象超市出海項目組的成員主要從優選、快驢、小象業務中抽調而來，其中產研團隊先行，已有上百人，業務團隊也已有數十人，“規模并不小，但前期階段做得很謹慎，保密度也很高。”

上述人士形容這一動作是“很好的選擇”。從已有的探索基礎來看，Keeta的外賣業務在香港已經擁有了共識意義上的“成功”，訂單量份額已迅速反超Deliveroo和Foodpanda，位居第一。上線沙特至今，Keeta雖然還難談成熟，但增長是樂觀的，截至發稿其已登上沙特的飲食應用榜TOP2。知情人士稱，Keeta外賣明年還會繼續向迪拜等地拓展。

Keeta在谷歌應用商店的下載量已位居食品應用榜TOP2

下一步，業務的橫向延伸也有水到渠成的意味。今年7月，Keeta在香港的供給品類便由餐飲外賣拓展到便利店類別，7-Eleven便利店也在那時入駐。上述人士對36氪分析稱，“外賣本身是低門檻、高頻的業態，可以吸引不同人群，進而創造龐大用戶池，后續平臺便也能基于用戶池去提供各種分層分類的服務。”這背后，即時配送的能力都是相通和可復用的。

7-Eleven已入駐Keeta香港

具體到中東市場而言，常年的超高溫和強紫外線，使得即時履約需求更具確定性。一個例子是，在沙特滲透率頗高的食品配送平臺Talabat的母公司Delivery Hero，剛剛在12月10日完成在迪拜的上市，其CFO在募資期間曾表示，公司將重點擴大在中東和北非目前八個國家的影響力，原因是“我們運營的市場增長迅猛，繼續滲透和投資這些市場絕對明智。”

進一步將即時履約需求細分，食雜領域的利好性似乎更強——在沙特，食雜領域的即時配送市場正處于早期的高增長階段，增速也比相對成熟的餐飲外賣更高。

Statista的數據顯示，盡管沙特市場的食雜配送規模一直低于餐飲外賣，但2020年至今，食雜配送的增速卻一直高于餐飲外賣，且這一趨勢會在接下來五年內繼續延續。

Statista數據顯示，食雜配送增速高于餐飲配送增速

Lucidity Insights的報告也顯示，到2028年，沙特食雜配送市場規模預計將以18.2%的復合年增長率增至28億美元，這一增長率是餐飲配送市場的3倍，背后推動力在于“食雜配送在沙特仍處于起步階段，且該領域的參與者數量正不斷增加。”

基于此，沙特當地近幾年也出現了一些表現不錯的前置倉玩家。2023年初，Ninja和Nana分別完成種子輪融資和1.33億美元的C輪融資，二者均采用前置倉（海外稱為“dark store”）模式，覆蓋品類包括新鮮農產品、護膚品、寵物食品等等。其中，Ninja目前已位居當地飲食應用下載量的TOP1，而Nana創立于2016年，在沙特創新性推出前置倉模式，主打“15分鐘內送達”。

不過，熱火的需求之外，前置倉業務的背后還代表著高投入。

外賣與前置倉的業務邏輯有很大不同。前者是完成前期招商和用戶沉淀之后，通過傭金和廣告創收。后者則需要更重的前置投入——搭建倉儲體系，通過大量調研和供應商洽談來搭建商品池等等，這也是從快驢抽調員工的必要性。

一位接近美團人士告訴36氪，對需求與成本的考量，可能也是此次沒有選擇從香港試水的原因。“香港的便利店密度高，且用戶對食雜的線上下單依賴度并沒有沙特高，做外賣的毛利空間是夠的；但如果做前置倉零售，除非大搞自有品牌，否則利潤空間不夠、搭起來之后可能就會是燒錢。”

從餐飲外賣延伸到食雜領域的故事，其實也是美團過去這些年在國內拓展邊界的過程——先在外賣的市場競爭中搭建起即時配送的網絡和能力，再依托于此向更廣泛的需求延伸，閃購和小象業務，就是分別用貨架模式和自營前置倉模式覆蓋了生鮮、日用百貨等品類的即時配送需求。

如今，以小象超市為代表的前置倉模式，正在國內迎來新的春天。據媒體報道，到今年二季度，小象超市開設了超680個前置倉，其中有550個位于北上廣深四大一線城市。

除此之外，京東七鮮、山姆前置倉的加碼投入，以及叮咚買菜的盈利，似乎都為這一模式賦予了一層樂觀意味。

就在前不久，叮咚買菜正式啟動出海，首站也選定為沙特。媒體引據內部人士消息稱，叮咚買菜出海模式主要是面向當地客戶銷售預制菜，同時也會有生鮮、冷藏、百貨等品類。

而對于小象超市的出海，上述接近美團人士表示“這件事一定會做，原因也足夠多。”該人士列舉道，一是中東的政策友好，且整體發展慢于發達國家，機會更多；二是依托Keeta的外賣基礎，獲客成本和用戶粘性的問題都比對手更好解決；三是小象的模式跑通后，意味著美團的眾多自營商品、供應鏈都能向海外拓展，這是新的增量和可能。

在中國市場多年的“證偽”和“證真”交替演變之后，前置倉的大幕或許又要在中東的那片土地上再次展開了。